誰でも参加できるモータースポーツの登竜門

世界には様々なモータースポーツがありますが、エンデューロはそのなかでも多くの人が楽しんでいるオフロードモータースポーツの1つです。

日本ではエンデューロと言うと「モトクロスコースを長時間走る競技」といった、耐久レース的なイメージが強いですが、実際はかなり違います。ヘアスクランブル、クロスカントリーと呼ばれるそうしたレースも楽しいものですが、このJECでは世界選手権エンデューロやISDE（インターナショナルシックスデイズトライアル）と同じ、タイムアタック方式を採用しています。

オンタイム形式・タイムアタック方式などと呼ばれるこの方式で挑むのは、ライバルよりも前に出てゴールすることではなく、ライバルよりも速いタイムを出すことです。エンデューロのコースには1箇所〜数カ所の「テスト」（競技区間）があり、1台づつコースインします。大会によっては20以上にもなる、このテストの合計時間で順位を競うのが「オンタイムエンデューロ」です。

　テストとテストの間にはルートと呼ばれる移動区間があります。この移動区間にも、オフロードのスキルが試されるテクニカルなセクションが設定されることも一般的です。ルートを規定時間以内に走り、テストでは1秒を削るアタックを行うことで順位を競うわけです。

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自然と時間に自分ひとりで挑む楽しさ

エンデューロの魅力は人によって異なるでしょうが、誰もがうなずくのは自然に溢れるコースの魅力でしょう。エンデューロ経験の多いライダーが、自然の山の中に設定したコースは、実にバリエーションに満ちています。細い山道、アップダウンの多い山の斜面の走行、川を横切ったり、遡上したり。日本のオフロードで体験する地形の全てが詰まっています。

その自然の地形のなかのベストラインを見つけてベストタイムに挑む楽しさは、一度体験したら病みつきになってしまうものです。

また、自分が挑む相手が「時間」ということもあって、選手間のバトルが穏やかであることもこの競技の魅力です。1台1台スタートするため、テスト中での敵は「時間と自分」です。いかに集中力を高め、テクニックを駆使し、ロスなくテストを駆け抜けるか。同じ敵に挑むライバルたちは、みんな仲間になっていきます。これもまた、エンデューロの魅力です。